Il était une fois en Amérique. L’expressionnisme abstrait, grand mouvement artistique qui se libère de la figuration, s’épanouit aux États-Unis peu après la Seconde Guerre mondiale. Un groupe d’artistes propulse l'école de New York sur le devant de la scène internationale. Les œuvres d'art abstrait doivent une partie de leurs origines aux avant-gardes européennes et au cubisme. Mais l'expressionnisme abstrait est une histoire américaine.
Le rapport à l’art et la liberté créatrice de ces artistes et pionniers ont créé un cocktail détonnant dans les milieux artistiques de la Grosse Pomme. Aujourd’hui, leurs œuvres s'arrachent à prix d'or. Dans cet article, nous vous dévoilons le top 7 des peintres abstraits américains les plus influents de l'histoire.
Jackson Pollock, peintre explosif et maître du drip painting
(Jackson Pollock en train de peindre, photo de Hans Namuth : Source image Wikipédia / Artnet.com)
Jackson Pollock, premier des peintres américains lié au mouvement de l'expressionnisme abstrait, voit le jour en 1912 dans le Wyoming aux États-Unis. Le regard de Jackson Pollock sur l'art est révolutionnaire. La peinture Number 1 (Lavender Mist), peinte en 1950 est un de ses tableaux les plus célèbres.
- Les peintures sur sable des Navajos vont influencer de Jackson Pollock dès l'enfance.
- L'artiste est le maître de l'Action painting et du dripping. Cette technique consiste à faire s’égoutter ou couler de la peinture sur la toile.
- Pour « Jack the Dripper », le geste artistique est au cœur du processus de création.
Jackson Pollock a envoyé valser les codes académiques. Son influence sur des générations d'artistes est indélébile.
Mark Rothko, peintre hypnotique qui met sous écrin la couleur
(Photo de Mark Rothko prise par en Consuelo Kanaga vers 1949 : Source image Wikipédia)
Markuss Rotkovičs voit le jour en 1903 à Dvinsk (dans l'Empire russe). L'artiste, qui est l'un des plus éminents représentants de l'expressionnisme abstrait américain, a peint Yellow Over Purple en 1956.
- Rothko est la figure de proue du Color Field painting. La peinture de champ coloré inonde la toile avec de grands aplats de couleurs vives.
- Le tableau de Matisse, L'Atelier Rouge (1911), dont il tombe amoureux, l'aide à trouver son style.
- Le peintre voue une passion à la mythologie, à la tragédie grecque et à la lecture de Nietzsche.
Mark Rothko, qui refusait toute catégorisation qu’il jugeait « aliénante », a relié l’art abstrait à une quête méditative et quasi spirituelle.
Willem de Kooning, un parcours qui vaut des millions
(Willem de Kooning dans son studio en 1961 : Source image Wikipédia)
Willem de Kooning est né en 1904 à Rotterdam aux Pays-Bas. Pionnier de l'Action Painting, il peint Police Gazette en 1955.
- Dans sa jeunesse, De Kooning étudie à l’école des arts de Rotterdam et travaille pour un décorateur.
- Fasciné par les célèbres artistes Picasso et Miró, il s’intéresse autant à l’abstraction qu'à la figuration.
- Interchange (1955), achetée par Kenneth C. Griffin pour 300 millions de dollars en 2015, est la deuxième peinture la plus chère du monde.
Willem de Kooning a déposé son empreinte dans l'histoire de l'art. Pour l'expressionniste : "L'idée que la nature est chaotique et que l'artiste y mette de l'ordre est absurde. Tout ce que nous pouvons espérer, c'est de mettre de l'ordre en nous-mêmes. »
Barnett Newman, le peintre dandy qui annonce la couleur
(Photo de Newman Barnett 1969 : Source image Wikipédia)
Barnett Newman est né en 1905 à New York. Partisan de l'abstraction chromatique, il peint Vir Heroicus Sublimis en 1951.
- Comme Mark Rothko, Barnett Newman veut transmettre des émotions profondes au spectateur.
- Les célèbres zips de Barnett Newman font référence à une ligne de couleur de l'épaisseur d'un scotch qui divise en plusieurs parts (2 minimum) le champ uniforme du tableau.
- Artiste, passionné par l'ornithologie et intellectuel, il est candidat à la mairie de New York en 1933.
L'œuvre de Barnett Newman a exercé une influence importante sur le minimalisme et l'art conceptuel.
Franz Kline, le peintre à l'intense coup de pinceau
(Photographie de Franz Kline prise par Walter Auerbach, c. 1960 : Source image Wikipédia)
Franz Kline, né en 1910 en Pennsylvanie aux États-Unis, est une figure de l’Action Painting. Mahoning (1956) fait partie de ses œuvres les plus célèbres.
- Franz Kline s’intéresse à la calligraphie japonaise d’avant-garde Bokujinkai. Il contestera cette influence dans ses œuvres, peut-être en raison du nationalisme américain.
- Avant de peindre des lignes épaisses qui traversent la toile, ses peintures sont des caricatures, des décors, des paysages et des portraits.
- Il lui arrive de préparer des croquis d'ébauche sur les pages d'annuaires téléphoniques.
Les tableaux abstraits de Franz Kline marquent les artistes de l'abstraction géométrique et des générations de peintres contemporains.
Clyfford Still, une vision de l'art américain en contraste
(Photo de Clyfford Still : Source image Wikipédia)
Clyfford Still né en 1904 dans le Dakota du Nord aux États-Unis, a peint le tableau PH-144 (1947-Y-NO.1) en 1947. Artiste lié au Color Field Painting, son œuvre présente des similitudes avec l’Action Painting.
- Des couleurs, évoquant des « déchirures » ou des « fissures », traversent ses tableaux abstraits.
- Les étendues des plaines et la vie rude des prairies canadiennes influencent sa démarche artistique et son œuvre.
- Clyfford Still rejette le marché de l’art. Le peintre refuse une offre du Museum of Modern Art de New York en 1950.
Malgré son caractère difficile et ses réticences pour chaque exposition, l’artiste exerce une puissante influence sur l'école de New York. Denver, qui a hérité de la majeure partie de ses œuvres, ouvre les portes du musée Clyfford Still Museum en 2011.
Helen Frankenthaler, peintre en toute transparence
(Photo d'Helen Frankenthaler dans son atelier en 1956 par Gordon Parks : Source image Wikipédia)
Helen Frankenthaler est une peintre abstraite, dessinatrice et graveuse, née en 1928 à Manhattan. La peinture Moutains and Sea, présentée en 1952 dans une exposition, est décrite comme l'un des « tableaux phares de l'histoire de l'art contemporain ».
- Helen Frankenthaler invente la technique du soak-stain (tremper la tâche). La peinture à l'huile, diluée avec de la térébenthine ou du kérosène, devient plus translucide, comme une aquarelle.
- Avec sa technique, la peinture s'imprègne dans le tableau et fait corps avec la toile.
- L'artiste, qui a sensiblement influencé le mouvement du Color Field painting, fut la compagne du critique d'art américain lié au mouvement de l'expressionnisme abstrait Clement Greenberg et l'épouse du peintre Robert Motherwell.
Pionnière de l'expressionnisme abstrait américain, l'œuvre d'Helen Frankenthaler influence les artistes et peintres coloristes Kenneth Noland et Morris Louis.
L’expressionnisme abstrait, mouvement artistique majeur du XXᵉ siècle, est le premier grand mouvement artistique des États-Unis. Comme le raconte l'historien de l'art Serge Guilbaut dans le titre de son ouvrage, l'école de « New York a volé l’idée d’art moderne », au point de détrôner Paris. La France, qui est d'ailleurs la patrie de célèbres artistes abstraits, était autrefois le centre de l'avant-garde et a éclairé différents mouvements artistiques.
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